Essen und Trinken

Viele ältere pflegebedürftige Menschen trinken nicht genug, etwa weil sie es vergessen, wenig Durst oder Schluckprobleme haben. Mitunter wollen sie so auch häufigen Harndrang vermeiden. Das kann zu Flüssigkeitsmangel führen. Weitere Gründe sind zum Beispiel entwässernde Medikamente oder Durchfall. Die richtige Trinkmenge ist jedoch lebenswichtig. Denn Flüssigkeitsmangel kann schwerwiegende Folgen haben.

• Bieten Sie täglich etwa 1,5 Liter Flüssigkeit an. Wenn sich die pflegebedürftige Person viel bewegt, sollte es mehr sein, beispielsweise bei starker Unruhe. Das gilt auch bei Durchfall, Erbrechen oder an heißen Tagen. Aber: Halten Sie die ärztlich verordnete Trinkmenge ein, etwa bei Herz- oder Nierenerkrankungen.
• Reichen Sie Getränke, die die pflegebedürftige Person besonders mag. Geeignet sind zum Beispiel Wasser, Kräuter- und Früchtetees oder Saftschorlen.
• Bieten Sie wasserreiche Speisen an, zum Beispiel Suppe, Melone oder Gurke.
• Sorgen Sie dafür, dass ein gefülltes Trinkgefäß immer in Griffweite steht, auch nachts. Füllen Sie leere Trinkgefäße zügig auf. Lassen Sie auch Getränkeflaschen in Reichweite stehen. Nehmen Sie etwas zu trinken mit, wenn Sie unterwegs sind.
• Reichen Sie Getränke so, dass die pflegebedürftige Person möglichst selbstständig trinken kann. Füllen Sie das Trinkgefäß nicht randvoll, vor allem, wenn die pflegebedürftige Person zittert. Verwenden Sie bei wenig Kraft leichte Trinkgefäße. Unterstützen Sie bei Bedarf dabei, das Gefäß zum Mund zu führen.
• Legen Sie gemeinsam einen Trinkplan fest. Damit können Sie festhalten, wann und wie viel die pflegebedürftige Person trinken sollte. Verwenden Sie dafür zum Beispiel ein Trinkprotokoll. Dort können Sie auch die jeweils getrunkene Menge eintragen.
• Erinnern Sie immer wieder an das Trinken. Verwenden Sie Trinksprüche wie „Zum Wohl“. Geben Sie beim Einschenken das Gefäß in die Hand.
• Achten Sie darauf, dass die Getränke nicht zu heiß sind.
• Nutzen Sie geeignete Trinkhilfen. Es gibt zum Beispiel Gefäße mit Griffen, Rillen oder Vertiefungen. Sie lassen sich besser greifen und festhalten. Für Menschen, die den Kopf schlecht bewegen können oder Schluckprobleme haben, gibt es speziell geformte Gefäße: Beim sogenannten Nasenbecher muss der Kopf beim Trinken nur leicht nach hinten geneigt werden. Das gilt auch für Becher mit breitem Rand und einer kleinen Öffnung im Deckel. Damit lässt es sich besser in kleinen Schlucken trinken. Hilfreich beim Trinken können außerdem gebogene Strohhalme sein, die bis auf den Boden des Gefäßes reichen. Holen Sie dazu fachlichen Rat ein.
• Fördern Sie Kraft und Beweglichkeit, um das selbstständige Trinken zu erleichtern. Unterstützen Sie die pflegebedürftige Person, die Muskulatur zu trainieren. Anregungen finden Sie auf der Themenseite Mobilität.
• Verteilen Sie die Trinkmenge sinnvoll über den Tag. Bieten Sie zum Beispiel abends weniger zu trinken an als tagsüber. Dies kann helfen, häufigen Harndrang in der Nacht zu verringern.

Flüssigkeitsmangel kann lebensbedrohlich sein. Sofortige ärztliche Hilfe ist nötig, wenn innerhalb von Stunden oder Tagen Schwäche, Kreislaufprobleme oder Verwirrtheit auftreten.

Eine möglichst ausgewogene und den Bedürfnissen angepasste Ernährung hilft dabei, den Körper mit den nötigen Nährstoffen zu versorgen.

• Bieten Sie überwiegend pflanzliche Nahrungsmittel an. Reichen Sie Fleisch und Fisch höchstens 2-mal wöchentlich.
• Sorgen Sie für eine ballaststoffreiche Ernährung mit Obst, Gemüse und Vollkornprodukten. Beachten Sie, dass eine ballaststoffreiche Ernährung anfangs ungewohnt sein und vorübergehend Blähungen verursachen kann. Verändern Sie die Ernährung daher schrittweise.
• Wählen Sie frisches Obst und Gemüse. Sie enthalten mehr Vitamine und Mineralstoffe als Konserven. Ideal sind fünf handgroße Portionen täglich. Reichen Sie diese als Snack oder zu den Mahlzeiten.
• Reichen Sie täglich eiweißreiche Produkte wie Milch, Käse, Quark, Joghurt. Auch Hülsenfrüchte wie Linsen, Kichererbsen oder Erbsen sind eiweißreich.
• Nutzen Sie pflanzliche Fette, zum Beispiel Öle aus Raps, Nüssen, Oliven oder Samen.
• Verwenden Sie wenig Salz. Würzen Sie das Essen stattdessen mit Kräutern.
• Nutzen Sie Zucker sparsam. Das gilt auch für Süßungsmittel und bereits gesüßte Produkte.
• Berücksichtigen Sie Unverträglichkeiten bei Nahrungsmitteln.
• Bereiten Sie Speisen frisch und schonend zu. Wärmen Sie das Essen nicht mehrmals auf. Nährstoffe wie Vitamine können sonst verloren gehen.
• Erleichtern Sie sich den Alltag: Lassen Sie gesunde und abwechslungsreiche Mahlzeiten liefern, zum Beispiel von „Essen auf Rädern“. Eine Checkliste zur Auswahl eines Anbieters bietet die Verbraucherzentrale Bundesverband. Oder nutzen Sie das örtliche Mittagstisch-Angebot, zum Beispiel von Wohlfahrtsverbänden, Pflegeheimen, Bäckereien oder Restaurants.
• Führen Sie ein Ernährungsprotokoll, um die Ernährung zu beobachten und einzuschätzen.
• Reichen Sie bei erhöhtem Energiebedarf mehrmals täglich energiereiche Snacks und Getränke: beispielsweise Käsewürfel, Fruchtriegel, Windbeutel, Kuchen, Smoothies, Kakao, Milchshakes. Bieten Sie zu den Mahlzeiten Nachschlag an. Reichen Sie einen Nachtisch. Stellen Sie vor dem Schlafengehen oder für die Nacht einen Imbiss bereit.
• Passen Sie die Ernährung an, wenn die pflegebedürftige Person nicht genügend Vitamine und Mineralstoffe zu sich nimmt: Bieten Sie mehrmals täglich Snacks aus frischem Obst und Gemüse an. Reichen Sie frisch zubereitete Frucht- und Gemüsesäfte oder Smoothies.
• Holen Sie zu Nahrungsergänzungsmitteln oder spezieller Kost wie Trinknahrung ärztlichen Rat ein. Durch Nahrungsergänzungsmittel können Vitamine oder Mineralstoffe gezielt zugeführt werden. Trinknahrung ist mit Nährstoffen angereichert und in verschiedenen Geschmacksrichtungen erhältlich.
• Unterstützen Sie einen maßvollen Umgang mit Genussmitteln wie Süßigkeiten oder Alkohol. Holen Sie bei Suchtproblemen fachlichen Rat ein.

Beim Essen und Trinken selbstständig zu sein, ermöglicht eine selbstbestimmte Ernährung. Dies fördert zudem Selbstvertrauen und Selbstwertgefühl.

• Helfen Sie dabei, beim Essen möglichst viel selbst zu tun, beispielsweise das Brot belegen. Motivieren und leiten Sie an. Aber überfordern Sie nicht.
• Bereiten Sie die Mahlzeit so vor, dass die pflegebedürftige Person möglichst selbstständig essen kann: Platzieren Sie alles in Griffweite wie Besteck, Teller und Becher. Öffnen Sie Verpackungen, wenn nötig.
• Verwenden Sie geeignetes Geschirr oder spezielle Ess- und Trinkhilfen. Es gibt zum Beispiel Teller mit erhöhtem Rand oder Besteck mit Griffverstärkung. Holen Sie dazu fachlichen Rat ein.
• Schneiden Sie Speisen bei Bedarf in mundgerechte Stücke. Oder bieten Sie Fingerfood an. Das ist beispielsweise sinnvoll, wenn der Umgang mit Besteck schwerfällt.
• Leiten Sie bei Bedarf beim Essen und Trinken an. Führen Sie etwa vor, wie die Gabel zum Mund geführt wird.
• Unterstützen Sie dabei, Kraft und Beweglichkeit zu trainieren. Anregungen finden Sie bei den Tipps gegen Bewegungsmangel.
• Unterstützen Sie bei Bedarf dabei, Besteck und Gefäße zum Mund zu führen. Stützen Sie dazu mit einer Hand den Ellenbogen, mit der anderen die Hand.
• Planen Sie ausreichend Zeit für die Mahlzeiten ein. Drängen Sie beim Essen nicht. Übernehmen Sie Tätigkeiten nicht, damit es schneller geht.

Orientierung hilft, sich beim Essen und Trinken zurechtzufinden und sicher zu fühlen. Insbesondere Menschen mit Sehproblemen und geistigen Beeinträchtigungen benötigen dabei Unterstützung.

• Reichen Sie die Mahlzeiten möglichst zu gewohnten Zeiten.
• Sorgen Sie für eine ruhige Atmosphäre. Schalten Sie zum Beispiel das Radio ab, wenn dies beim Essen ablenkt.
• Richten Sie den Essplatz übersichtlich her. Verzichten Sie zum Beispiel auch auf eine gemusterte Tischdecke. Sorgen Sie für ausreichend Licht.
• Legen Sie alles, was während der Mahlzeit gebraucht wird, immer an die gleiche Stelle. Erklären Sie, wo sich Teller, Getränke und Besteck befinden.
• Sorgen Sie für einen deutlichen Kontrast zwischen Geschirr und Tisch. Verwenden Sie einfarbiges Geschirr. Auch Geschirr mit farbigem Rand ist geeignet.
• Ordnen Sie die verschiedenen Lebensmittel auf dem Teller mit Abstand voneinander an. Wählen Sie Speisen mit kräftigen und unterschiedlichen Farben. Dann lassen sie sich besser erkennen. Erklären Sie, was es zu essen gibt und wo es auf dem Teller liegt.
• Legen Sie Medikamente in einem kleinen, farbigen Becher oder auf einem Löffel bereit.
• Prüfen Sie die Temperatur von Speisen und Getränken. Sie sollten nicht zu heiß sein.

Mangelnder Appetit erschwert es, sich ausreichend zu ernähren. Das Bedürfnis zum Essen kann mit individuell passenden Angeboten angeregt werden.

• Besprechen Sie mit der pflegebedürftigen Person, wann und was sie essen möchte. Bieten Sie zum Beispiel Lieblingsgerichte an.
• Bereiten Sie das Essen gemeinsam zu. Regen Sie dazu an, Lebensmittel zu tasten, zu riechen oder zu schmecken.
• Verwenden Sie aromatische Gewürze und frische Kräuter.
• Verbreiten Sie Gerüche, die als angenehm empfunden werden, etwa von frischem Kaffee.
• Wählen Sie Speisen, die weniger riechen, falls die pflegebedürftige Person sehr geruchsempfindlich ist. Vermeiden Sie unangenehme Essensgerüche. Lüften Sie vor dem Essen kräftig. Lassen Sie Essensreste nicht im Zimmer stehen.
• Erinnern Sie daran, regelmäßig zu trinken. Mundtrockenheit kann den Geschmackssinn zusätzlich mindern. Befeuchten Sie bei Bedarf den Mund regelmäßig.
• Richten Sie kleine Portionen auf großen Tellern an. Große Mengen können überfordern.
• Bieten Sie mehrere kleine Mahlzeiten und Snacks über den Tag verteilt an. Dazu eignen sich zum Beispiel Käsewürfel, Joghurt, Nüsse, Obst- und Gemüsestücke.
• Achten Sie darauf, dass die Speisen appetitlich aussehen. Nutzen Sie zum Beispiel die unterschiedlichen Farben der Lebensmittel. Richten Sie pürierte oder passierte Kost mit Formen oder einem Spritzbeutel an. Stellen Sie auch eine kleine nicht pürierte Portion auf den Tisch.
• Fördern Sie eine genussvolle Atmosphäre. Planen Sie Ruhe und Zeit für das Essen ein.
• Gestalten Sie den Essplatz einladend: ruhig, bequem, aufgeräumt und sauber. Sorgen Sie für angenehmes Licht und eine behagliche Temperatur. Decken Sie den Tisch hübsch ein, zum Beispiel mit Blumen oder Servietten. Dies sollte die Orientierung aber nicht erschweren.
• Motivieren Sie zu Bewegung. Körperliche Aktivität fördert den Appetit und die Verdauung. Anregungen dazu finden Sie bei den Tipps gegen Bewegungsmangel.
• Unterstützen Sie die Verdauung auch mit einer möglichst ballaststoffreichen Ernährung.
• Holen Sie bei anhaltendem Appetitmangel ärztlichen Rat ein. Ein Ernährungsprotokoll hilft, die Ernährung und eventuelle Veränderungen zu beobachten. Dies kann auch hilfreich sein, um die Ursache für Appetitmangel zu finden.

Bei Menschen mit Demenz verändert sich das Ernährungsverhalten. Dies kann zu Ernährungsproblemen führen. Welche Unterstützung dann nötig ist, hängt von den Symptomen ab.

• Beziehen Sie die pflegebedürftige Person in die Zubereitung der Mahlzeit ein.
• Zeigen Sie Fotos von Speisen, um herauszufinden, was die pflegebedürftige Person essen möchte.
• Unterstützen Sie dabei, sich am Essplatz zu orientieren. Erinnern Sie an das Essen und Trinken.
• Benennen Sie die Speisen und Getränke, die Sie anbieten.
• Beachten Sie, dass Menschen mit Demenz Saures und Bitteres oft ablehnen. Probieren Sie, ob herzhafte Speisen besser akzeptiert werden, wenn sie etwas gesüßt werden. Holen Sie hierzu bei Bedarf vorher ärztlichen Rat ein, etwa bei Diabetes.
• Vermitteln Sie Vertrauen, wenn die pflegebedürftige Person beim Essen und Trinken skeptisch ist. Probieren Sie von den Speisen oder Getränken. Oder essen sie gemeinsam.
• Probieren Sie aus, ob Speisen mit kräftigen Farben besser akzeptiert werden, zum Beispiel Tomatensuppe.
• Bieten Sie, wenn nötig, energiereiche Speisen in kleinen Portionen als Fingerfood an. Stellen Sie diese gut sichtbar an verschiedenen Stellen in der Wohnung bereit. Brot, Gemüse- oder Obststücke kann man auch im Gehen essen, etwa bei Unruhe.
• Akzeptieren Sie ungewohntes Verhalten wie Schmatzen, Essen mit Fingern und Kauen mit offenem Mund. Korrigieren und verbessern Sie nicht. Versuchen Sie, den Menschen mit Demenz so anzunehmen, wie er ist. Nehmen Sie negatives Verhalten nicht persönlich.

Hinweise zur Unterstützung von Menschen mit Demenz finden Sie auch bei den Tipps zum Umgang mit Demenz sowie im ZQP-Ratgeber Demenz. Weitere Informationen zur Ernährung bei Demenz bieten die Broschüren der Deutschen Alzheimer Gesellschaft (DAlzG) und der Deutschen Gesellschaft für Ernährung (DGE).

Bei Kauproblemen kann das Essen anstrengend und schmerzhaft sein. Die richtige Auswahl und Zubereitung der Speisen können das Kauen erleichtern.

• Beugen Sie Mundtrockenheit vor. Fehlender Speichel erschwert es, Nahrung weich zu kauen. Befeuchten Sie bei Bedarf den Mund regelmäßig. Achten Sie auch darauf, dass die pflegebedürftige Person ausreichend trinkt.
• Passen Sie die Ernährung an: Bieten Sie mehrere kleine Mahlzeiten am Tag an. Es ist in der Regel weniger anstrengend, kleine Portionen zu kauen. Reichen Sie weiche Kost wie Cremesuppen oder gedünstetes Gemüse. Auch Kartoffelbrei oder Milchprodukte sind geeignet.
• Pürieren Sie bei starken Kauproblemen einzelne Lebensmittel. Achten Sie darauf, dass es appetitlich aussieht. Stellen Sie auch eine kleine nicht pürierte Portion auf den Tisch.
• Vermeiden Sie bei Entzündungen im Mundraum saure, scharfe oder heiße Speisen und Getränke.
• Achten Sie auf eine regelmäßige, gründliche Mundhygiene. Zahnprothesen sollten sorgsam gereinigt und korrekt getragen werden.
• Beobachten Sie den Zustand der Mundschleimhaut, der Zähne und den Sitz einer Zahnprothese. Zum Beispiel können eine schlecht sitzende Zahnprothese oder Entzündungen Probleme bereiten. Holen Sie dazu ärztlichen oder zahnärztlichen Rat ein.
• Lassen Sie sich ärztlich oder pflegefachlich beraten, ob und wie die Kaumuskulatur gekräftigt werden kann. Eine schwache Kaumuskulatur kann das Kauen erschweren.

Menschen mit Schluckproblemen trinken und essen mitunter zu wenig, etwa aus Sorge, sich zu verschlucken. Die richtige Auswahl und Zubereitung der Speisen sowie geeignete Hilfsmittel erleichtern den Umgang damit.

• Unterstützen Sie dabei, sich beim Essen und Trinken möglichst aufrecht hinzusetzen. Der Kopf sollte leicht nach vorn gebeugt sein.
• Achten Sie auf übermäßigen Speichel in Mund und Rachen sowie laute oder rasselnde Atemgeräusche. Reichen Sie dann keine Speisen oder Getränke. Wenn diese Atemgeräusche oder eine „gurgelnde“ Aussprache nach dem Schlucken auftreten, sollte gehustet und ohne Nahrung erneut geschluckt werden. Brechen Sie die Mahlzeit ab, wenn keine Besserung eintritt. Holen Sie ärztlichen Rat ein. Bei Atemnot wählen Sie die 112.
• Vermeiden Sie saure Speisen und Getränke, wenn es dadurch zu übermäßigem Speichelfluss kommt. Saures wie Zitrone regt die Speichelproduktion an. Das kann zum Verschlucken führen.
• Verzichten Sie auf faserige, krümelige, trockene oder stückige Lebensmittel wie Reis oder Kekse.
• Bieten Sie weiche Kost an wie Cremesuppen, Avocados, gedünstetes Gemüse oder Kartoffelbrei. Reichen Sie bei starken Schluckproblemen pürierte oder passierte Kost.
• Wählen Sie eher dickflüssige Getränke, zum Beispiel Pfirsichsaft.
• Dicken Sie Getränke und flüssige Speisen mit einem speziellen geschmacksneutralen Pulver an. Stimmen Sie dies mit einem Arzt, einer Ärztin oder bei der Schlucktherapie ab. Sogenannte Andickungsmittel sind beispielsweise in Apotheken erhältlich.
• Achten Sie darauf, dass die Speisen nicht zugleich flüssige und feste Bestandteile haben. Ungeeignet sind beispielsweise Eintöpfe.
• Vermeiden Sie Eile und Ablenkung beim Essen und Trinken. Das könnte zum Verschlucken führen. Helfen Sie der pflegebedürftigen Person, möglichst langsam zu trinken und zu essen. Damit der Mund nicht zu voll ist, kann zum Essen ein Teelöffel verwendet werden. Der Becher sollte nach jedem Schluck abgesetzt werden. Vor dem nächsten Bissen oder Schluck sollten Mund und Rachen vollständig leer sein.
• Nutzen Sie geeignete Hilfsmittel, die das sichere Schlucken erleichtern. Es gibt beispielsweise Nasenbecher oder Becher mit breitem Rand und einer kleinen Öffnung im Deckel. Ungeeignet sind sogenannte Schnabelbecher, da Getränke unkontrolliert in Mund und Rachen gelangen können. Lassen Sie sich zu geeigneten Trinkhilfen fachlich beraten.
• Vergewissern Sie sich, dass nach dem Essen keine Essensreste mehr im Mund sind. Bieten Sie Hilfe an, um den Mund auszuspülen oder die Zähne zu putzen.

Weitere Informationen bietet die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) in den Broschüren Essen und Trinken bei Kau- und Schluckstörungen im Alter und Genussvolle Rezepte bei Kau- und Schluckstörungen